라디오헤드는 뼈만 앙상하게 남아 있으면서도 ‘여러 이슈’에 관한 설교를 포기하지 않는 인디계의 헐벗은 메신저로 취급받아 왔다. 하지만 인터넷을 통해 무료로 (또는 자신이 생각하는 적정가를 지불하고) 다운받게 한 일곱 번째 스튜디오 앨범 「In Rainbows」 발표 이후 그들을 그렇게 바라보는 것은 무척 어려워졌다.

《Kid A》는 영국의 얼터너티브 록 밴드 라디오헤드의 네 번째 스튜디오 음반으로, 팔로폰 레코드를 통해 2000년 10월에 발매되었다. 음반은 전 세계적으로 상업적 성공을 거뒀으며, 발매 첫 주 영국에서 플래티넘 인증을 받았다. 싱글이나 뮤직 비디오의 공식적인 홍보 부족에도 불구하고 음반은 미국에서 1위를 차지한 라디오헤드의 첫 음반이 되었다. 이러한 성공에는 독특한 흥보 방식, 음반의 인터넷 유출과 밴드가 1997년에 발표한 《OK Computer》의 다음 음반이라는 기대 등 다양한 요인이 작용하였다.

스미스와 퀸 사운드의 무분별한 합성. 다행히 라디오헤드가 영향받은 기이함은 그들의 재능과 잘 어울렸고, 세 번째 앨범은 전작 「The Bends」보다 더 큰 도약을 이루었다. 초기 히트곡 ‘Creep’으로 부풀려진 명성도 리더 톰 요크를 도취시키지는 못했다. 앨범에서 가장 긍정적인 ‘Airbag’은 “사고를 피한 직후 느끼는 깊은 안도감”에 대한 곡이다.

라디오헤드에게 이 노래가 그토록 오랫동안 소원하게만 느껴졌다니 정말 아이러니한 일이 아닐 수 없다. 소원함을 노래한 곡이라 더욱 그러하다. 이 밴드는 호평받는 작품들을 상당량 창작해냈다. 하지만 대중이 자신들을 “아웃사이더 노래”를 부른 밴드라 부르는 것을 그만두게 할 만한 신곡을 발표할 수 있을는지에 대해, 한때 이들은 진정 스스로를 의심했다 한다.