쳇 베이커가 암스테르담의 한 호텔 창문에서 떨어져 사망했던 1988년 당시, 그의 잘생긴 외모와 벨벳 같은 목소리는 이미 40년 동안 계속된 약물남용으로 엉망이 되어 있었다. 이런 최후를 맞이했지만, 쳇 베이커는 “My Funny Valentine”을 부드럽고 나지막하게 부르던 잘생긴 외모의 상처받기 쉬운 영혼으로 대부분 기억된다.

〈Dawn FM〉는 캐나다 가수 더 위켄드의 다섯 번째 스튜디오 앨범입니다. 이 앨범은 2022년 1월 7일에 XO와 Republic Records를 통해 발매되었습니다. 이 앨범에는 Jim Carrey의 내레이션, Tyler, the Creator와 Lil Wayne의 게스트 보컬, 그리고 Quincy Jones와 Josh Safdie의 스포큰 워드가 포함되어 있습니다. 앨범의 음악 프로듀서로서 더 위켄드, Max Martin 및 Oneohtrix Point Never는 Oscar Holter, Calvin Harris 및 Swedish House Mafia와 같은 다양한 프로듀서들을 모았습니다.

2016년 공개한 ‘Ocean Eyes’로 대중에게 강렬한 첫인상을 남겼던 L.A. 출신의 팝 신동 빌리 아일리시. 참신한 멜로디와 변덕스러운 비트, 기괴한 느낌의 뮤직비디오, 심연을 파고들 듯 음울하고 신비로운 사운드로 대중과 평단을 단숨에 매료시켰던 그녀. 이제 막 17살이 된 2019년 3월, 마침내 대망의 첫 정규 앨범을 발표했다. 앨범의 제목으로 짐작할 수 있듯이, 이 앨범의 핵심 테마는 ‘밤의 공포’이다. “나는 침대 밑에 웅크리고 있는 괴물이에요. 나의 가장 무서운 적은 바로 나에요.”라고 Beats 1 인터뷰에서 이야기했듯, 그녀는 매일 밤마다 자신을 엄습하는 공포와 불면증, 꿈으로 나타나는 뭔지 모를 잠재의식을 모티브로 곡을 썼다. 그렇다고 해서 악몽만을 이야기하는 것은 아니다. 음침한 댄스 비트와 드라마 The Office의 대사가 절묘하게 조화를 이룬 ‘my strange addiction’, 조곤조곤 속삭이는 듯한 보컬과 강렬한 베이스가 대조를 이루며 독특한 매력을 뿜어내는 ‘xanny’ 등 어둡고 우울한 동시에 신비로운 곡들이 담겨있다.

어빙 벌린은 대단한 음악성을 발휘한 적이 한 번도 없다. 그는 제롬 컨의 화성적 재능도, 조지 거슈윈의 저돌성도 소유하지 못했다. 그렇다고 콜 포터의 재치를 가진 것도 아니었다. 그의 피아노 연주는 끔찍했으며, 제대로 기보법을 배운 적도 없었다. 그런데도 언뜻 보기에 세련되지 못해 보이는 그의 손은 일련의 명작을 속속 탄생시켰다. 그중에는 “God Bless America”, “There’s No Business Like Show Business”처럼 도저히 언급하지 않으면 안 될 유명 곡부터 크리스마스 노래의 제왕 “White Christmas”까지 있었다.

조촐하고 소박한 포크 선율로 그려낸, 투명한 얼음처럼 차갑고 아름다운 고독. 미국 인디 포크 싱어송라이터 Justin Vernon이 일련의 악재를 겪은 후 피폐해진 마음을 정화하는 과정에서 탄생한 고독과 성찰의 결과물이다. 위스콘신의 고립된 오두막에서 홀로 녹음한 이 작품은 인디레이블 Jagjaguwar를 통해 2008년 전 세계에 배포됐다. 대중과 평단 모두 찬사를 아끼지 않은 화제의 데뷔 앨범을 들어보자.